Nederland staat bekend als een vlak land, maar het hoogteverschil tussen het hoogste en laagste punt is groter dan je misschien zou denken — ruim 329 meter tussen een heuveltop in Limburg en een polder bij Rotterdam.
De Vaalserberg, op de grens van Limburg met België en Duitsland, is met 322,4 meter boven NAP het hoogste punt van het Nederlandse vasteland. Op dezelfde heuvel ligt het drielandenpunt, waar de grenzen van Nederland, België en Duitsland samenkomen — een populaire wandel- en uitkijklocatie.
Bij Nieuwerkerk aan den IJssel, in de Zuidplaspolder, ligt het laagste punt van Nederland: ongeveer 6,74 meter onder NAP. Dit gebied ligt daarmee al fors dieper dan het merendeel van de bekende "onder zeeniveau"-gebieden in West-Nederland, en is alleen bewoonbaar en bewerkbaar dankzij voortdurende bemaling.
Het verschil tussen beide punten — ruim 329 meter — laat zien dat "vlak" niet hetzelfde is als "zonder reliëf". Terwijl het zuiden van Limburg glooiend heuvelland kent, ligt een substantieel deel van Zuid-Holland en Flevoland structureel onder de zeespiegel en is afhankelijk van dijken, gemalen en polders om droog te blijven.
Met de Elevation Map kun je overal in Nederland (en daarbuiten) op de kaart klikken om de exacte hoogte op dat punt op te vragen, en schakelen tussen een gewone kaart en een topografische weergave.
Met 322,4 meter is de Vaalserberg naar internationale maatstaven eerder een heuvel dan een berg, maar binnen Nederland is het wel degelijk het hoogste punt van het vasteland. Het drielandenpunt met België en Duitsland ligt op hetzelfde heuvelplateau.
Nee, maar een groot deel wel. Grote delen van Zuid-Holland en Flevoland liggen onder NAP (Normaal Amsterdams Peil), met de Zuidplaspolder bij Nieuwerkerk aan den IJssel als absolute laagste punt op bijna 6,74 meter onder NAP.
NAP staat voor Normaal Amsterdams Peil, het referentiepunt waarmee in Nederland (en delen van Europa) hoogtes worden gemeten. Het is gebaseerd op de gemiddelde zomerse zeespiegelstand bij Amsterdam en wordt als nulpunt gebruikt voor zowel positieve als negatieve hoogtes.